An update from Con Pazion (and how you can help)

Hello from a grey and wintery Lima! But, in spite of the weather,  we have so much exciting and colorful news that'll make it feel like summer again. We've reached a milestone for Con Pazion!

A lot has changed at Con Pazion over the last few months and we are super honored and grateful. We are continuing to work towards our dream of developing a holistic school in Manchay and those dreams are coming true. We are opening the school in a few short months! This school is set out to be revolutionary. We have been working towards this goal for a long time, and now it's almost here. And it's going to be even bigger and more groundbreaking than we could have ever imagined.

Our first Con Pazion school will include a kindergarten, primary and secondary school. We will have 450 students in total, from ages 3 to 17. (Yes, dream big!) At this time, the school that's already established is very basic with no electricity, running water or internet, but we are hopeful that it will continue to grow and service the community. Our plan is to begin implementing our holistic curriculum and methodology from the start and grow it little by little. We are in the final phase of preparations for the opening of our school and cannot wait for the big day to come.

As we continue to work towards this goal and make our school a reality, we are in search of committed volunteers to help us once the school is open to ensure that the implementation is a success. See below for opportunities to help.

How you can help

We are currently looking for committed volunteers who can stay in Peru for a longer period of time to work hands-on at the Con Pazion School once it opens. Our current focus is volunteers for the remainder of 2019, but we are always open to dedicated individuals in the future. If you think the below descriptions is a fit for you, please reach out to us here or email us at info@conpazion.org and let us know why you are a fit and when you are available to join us.

Long-term volunteers requirements:

• Basic knowledge of the Spanish language (preferred)

• Experience with vulnerable children and the ability to work with them in a positive way

• Committed to the position

• Aware of the needs and open-minded attitude

• Resilient

• Strong communication skills

• Hands-on mentality, willingness to step in, as needed

• Strong/solid personality

• Positive attitude and ability to think on your feet

• Strong social skills

• Deep understanding of the developmental needs of initial, primary and secondary school students in limited resource settings

• The strength to work in challenging circumstances and the ability to make the most out of every situation

• Positive and caring attitude and a committed team player

• A vision of making the world a better place, together

• Ability to build constructive classroom communities through the implementation of class meetings and positive approaches/care

Yoga and love on the sands of Manchay

LEONIE’S DREAM. Three years ago, the Dutch-born teacher thought out a plan to help create a better world. Today, she is putting it into practice in the outskirts of Lima.

Leonie van Iersel is a Dutch teacher who came to Peru with a dream: to create the first holistic school in our country, where not only the cognitive aspect would be important, but also the spiritual and moral well-being of the children. Although the building is not yet done, she is already working with the children of Manchay.

The dream started three years ago in Nicaragua. Dutch-born teacher Leonie van Iersel was on a holiday in this beautiful Central American country when the following existentialist questions suddenly came to her: Is there a purpose in human life? If so, what was hers? Leonie spent her holiday pondering these questions. By the time she was back home, the young teacher had already thought out a whole “plan,” but shortly after, she became very ill and spent four months under the effects of morphine. “If I die now, this is all I will ever have done with my life,” she thought.

That same year in April, she arrived in Peru to start working on that same plan she had thought out in Nicaragua. At the heart of this plan was her belief that every single person can do something to help make this a better world. Leonie wanted to do precisely that in this faraway South American country, which she had heard so much about from her mother's Peruvian friend. This is how she arrived in Peru to teach at a Dutch school, but  she soon became aware of the huge gap that existed between the rich and the poor in this country. This reality hit her so hard, that three weeks later she had started volunteering for a religious organization and at a primary school. While she was teaching English to the children of the Manchay hills, they in turn were teaching her the Spanish words for things, food, and colors.

One day, one of the children asked her what sport she practiced and she answered that she had always practiced yoga. At once came the question from the children: “Can you teach us how to practice yoga?“

This is how Leonie started giving yoga lessons during school to the children of this area, in the outskirts of the city. After a few days, she started to notice the changes that the children were experiencing after the yoga sessions. They were not only calmer, but they were also getting along better with each other and feeling more confident. In short, they were happier. The plan she had conceived in Nicaragua was starting to come true.

But, that was just the start. Van Iersel wants to build the first holistic school in Peru and she wants to do that in Manchay. In this kind of school, children would not only have the traditional subjects like language or math as they would in any other school, but they would also be taught about health, the environment, nutrition, etc. And there would be yoga, too, of course.

“We want this to be a school that will empower the children, a place where they can feel safe, where they are taught values and learn to help each other; a place where they are given the chance to reach their full potential and find a way out of poverty,” she says.

Making good progress

In the last couple of months, many other teachers (and not just yoga teachers) have joined Leonie’s project, which she has named Con Pazion, “because we want it to bring peace to the children (“paz” in Spanish) and to teach them about passion and empathy” (“compasión” in Spanish).

This year, the volunteers at Con Pazion will help the children of Manchay with their homework, coach them to make their own organic garden so that they can grow their own vegetables and give them empowerment and yoga classes. Leonie hopes that her dream of having their own building for the holistic school will come true next year. The first of many, as she dreamed a while back when she was in Nicaragua.

HOLISTIC EDUCATION

This involves an integral and creative view of education, an education for life that goes beyond the cognitive aspect and that, without underestimating this, focuses on the physical, emotional and spiritual aspects as well, in order to form integral human beings.

A holistic education is a humanist pedagogical philosophy that centers around the student and is interested in his/her training and development as a person in connection to himself/herself, to others in his/her society and to the planet.

If you want to join Con Pazion, write to info@conpazion.org.

Yoga en liefde in het zand

LEONIE’S DROOM. Drie jaar geleden, bedacht de van oorsprong Nederlands lerares een plan waarmee ze kan bijdragen aan de creatie van een betere wereld. Vandaag de dag brengt ze dit tot uitvoering in de sloppenwijken van Lima, Peru.

Leonie van Iersel is een Nederlandse lerares, die naar Peru kwam met een droom: de eerste holistische basisschool in ons land te creëren, waar niet alleen het cognitieve aspect belangrijk is, maar ook het spirituele en het morele welzijn van de kinderen. Ondanks dat het gebouw nog niet gereed is, werkt ze al geruime tijd met de kinderen in Manchay, een sloppenwijk van Lima.

De droom begon drie jaar geleden in Nicaragua. De van oorsprong Nederlandse lerares Leonie van Iersel was op vakantie in het mooie Midden- Amerikaanse land, toen een reeks existentialistische gedachten bij haar opkwamen. Heeft het leven van mensen enig doel? En zo ja, wat was dat van mij? Leonie bracht haar vakantie door nadenkend over deze en andere vragen. Bij thuiskomst had de jonge onderwijsmanager zelfs een "plan voor de toekomst" gemaakt, maar al snel daarna werd erg ziek. Vanwege deze aandoening leefde en werkte zij vier maanden met de ondersteuning van heftige pijnstillers, waarna een operatie volgde. "Als ik nu sterf, zou dit alles zijn waar mijn leven voor bedoeld was," vroeg ze zichzelf af.

Datzelfde jaar, aan het einde van april 2017, kwam ze in Peru aan in haar achterhoofd het idee dat zij hier in de toekomst het plan wilde uitvoeren dat ze in Nicaragua had bedacht. Het uitgangspunt van haar plan was dat ieder mens kan en wil bijdragen aan een betere wereld: Leonie wilde haar werk doen in dit verre Zuid-Amerikaanse land waar ze zoveel over had gehoord als klein meisje van haar moeders Peruaanse vriendin. Ze ging werken op de Nederlandse school. Toen ze in Peru arriveerde, zag ze de enorme sociale kloof tussen arm en rijk. Het raakte haar intens, en ze vast vastbesloten om er iets aan te doen. Drie weken naar haar aankomst in Peru begon ze vrijwilligerswerk te doen bij een kerkelijke organisatie en later ook op basisscholen. Terwijl ze Engelse lesgaf aan de kinderen van de heuvels van Manchay, leerde de kleintjes haar Spaanse woorden voor voedsel, dieren en kleuren.

Op een dag vroeg een van de kinderen haar welke sport ze beoefende en ze antwoordde dat ze altijd yoga had beoefend. De kinderen ware enthousiast en vroegen: "Kun je ons leren yoga?" Dit is hoe Leonie tijdens schooltijd yogalessen begon te geven aan de kinderen in de sloppenwijk van de Lima. Al snel begon ze de veranderingen op te merken die de kinderen ervoeren door de yogasessies. Ze waren niet alleen rustiger, maar ze konden het ook beter met elkaar vinden en werden zelfverzekerder. Kortom, ze genoten en waren gelukkiger. Het plan dat ze in Nicaragua had bedacht, begon vaste vormen aan te nemen.

Maar dat was nog maar het begin. Van Iersel wil de eerste holistische school in Peru bouwen en zij wilde dat in Manchay doen. In deze scholen zouden kinderen niet alleen de traditionele vakken zoals taal of wiskunde krijgen als op elke andere school, maar ze zouden ook les krijgen over gezondheid, milieu, voeding, leiderschap enzovoort. En er zou natuurlijk ook yoga zijn.

"We willen dat dit een school is waar de kinderen boven zichzelf uit kunnen stijgen, een plek waar ze zich veilig kunnen voelen, waar ze hun identiteit kunnen ontdekken, waar ze waarden worden bijgebracht en leren om elkaar te helpen; een plek waar ze de kans krijgen om hun volledige potentieel te bereiken en daarmee de cirkel van de armoede kunnen doorbreken," zegt ze.

De voortgang van het pilotproject

In het afgelopen paar maanden hebben veel andere onderwijzers (en dus niet alleen yogaleraren) zich aangesloten bij Leonie’s project. Het project heeft ze Con Pazion genoemd, "omdat we willen dat het de kinderen vrede brengt” (paz in het Spaans). De naam is een samen voegsel Vrede (paz), Passie (pazíon) en Compassie (compasión in het Spaans).

Dit jaar zullen de vrijwilligers van Con Pazion de kinderen van Manchay helpen met hun huiswerk, een eigen biologische tuin aanleggen, zodat ze hun eigen groenten kunnen verbouwen en ze krijgen empowerment-, life skills- en yogalessen. Leonie hoopt dat haar droom van het hebben van een eigen holistische basisschool volgend jaar uitkomt. Het zal de eerste worden en hopelijk zullen er veel meer scholen in de toekomst volgen zoals ze droomde toen ze in Nicaragua was.

HOLISTISCH ONDERWIJS

Holistisch onderwijs omhelst een integrale en creatieve visie op onderwijs, onderwijs voor het leven en dat verder gaat dan het cognitieve aspect en dat, zonder dit te onderschatten, zich ook op de fysieke, emotionele en spirituele aspecten richt om unieke, bewuste en kritische mensen te vormen.

Holistisch onderwijs is een humanistische pedagogische filosofie die de leerling centraal stelt en zich focust op het individuele leerproces en ontwikkeling als persoon in verbinding met zichzelf, met anderen in zijn/haar in de samenleving en met de aarde.

Als je Con Pazión wil ondersteunen, schrijf dan naar info@conpazion.org